今年1月，南卡罗来纳州公用事业公司桑蒂·库珀（Santee Cooper）迈出了第一步公开行动，启动了一个可能持续数年的流程，旨在完成其Virgil C. Summer核电站两台未完工反应堆的建设，或为其寻找“替代用途”。

桑蒂·库珀首席执行官援引预计的电力负荷激增——来自“先进制造业投资、人工智能驱动的数据中心需求以及科技行业的零碳目标”——强调了VC Summer 2号和3号机组“在显著缩短的时间表内产生可靠、无碳电力”的潜力，相较于全新核电站而言。

桑蒂·库珀并未承担完成这两台1,117兆瓦AP1000反应堆的责任（这两台机组自2017年7月起封存至今），而是聘请投资银行Centerview Partners牵头，向有意收购该项目的各方发出提案请求（RFP）。提案截止日期为5月5日。

专家告诉Utility Dive，RFP流程能否产生可行的完工方案尚不确定。如果可行，新机组可能在5至8年内完工并投运，前提是进行全面的现场审计。

VC Summer发生了什么——谁可能接手？

桑蒂·库珀与共同所有者南卡罗来纳电力与天然气公司（SCE&G）于2013年开始建设VC Summer 2号和3号机组。四年后，在投入90亿美元后，由于进度慢于预期、成本估算不断膨胀以及主要承包商西屋电气破产，双方同意终止该项目。

这场灾难导致南卡罗来纳州公共服务委员会全体成员被大规模解职，并几乎导致SCE&G母公司SCANA公司崩溃，后者于2019年被Dominion Energy收购。SCANA和西屋电气各有两名高管后来因在项目中伪造公司记录和向联邦调查人员撒谎而面临刑事指控。

美国核管理委员会于2019年批准了项目共同所有者终止其联合运营许可证的请求。

尽管南卡罗来纳州纳税人仍在为2010年代产生的建设成本买单，但随着该州人口和制造业的蓬勃发展，政策制定者对完成该项目的兴趣日益浓厚。在1月的州情咨文中，共和党州长亨利·麦克马斯特（Henry McMaster）提到了拟议改革以加快南卡罗来纳州新天然气和核能发电的开发，并表示该项目可能“开启全国核能复兴”。

“重启这两座反应堆不仅将有助于满足我们州未来的电力需求，还将……刺激全国范围内对新核能发电的投资和建设，”他说。

据一位去年参观过该场地的州核咨询委员会成员称，废弃的建筑工地“实际上状况相当不错”。桑蒂·库珀首席执行官吉米·斯塔顿（Jimmy Staton）1月告诉州议员，该公用事业公司已向有意参与该项目的公司发送了七份保密协议。

严肃的RFP回应可能来自由“金融类组织”或大型公司牵头的团体，这些公司“[愿意]预先投入大量资金以重启建设”，Eugene Grecheck表示，他是Grecheck Consulting的负责人，曾任美国核学会主席。

但鉴于VC Summer项目的历史问题，像微软与Constellation Energy之间20年期、835兆瓦的购电协议（针对重启的Crane清洁能源中心）那样的双边承购协议不太可能出现，Juliann Edwards表示，她是The Nuclear Company的首席发展官，该公司旨在未来十年内推动6吉瓦新核电容量的部署。Edwards将The Nuclear Company描述为VC Summer RFP流程的“旁观者”。

“我看不到一个纳税人或[当地]大型工业用户不会从电力中受益的世界，”Edwards说。她指出，像钢铁制造商Nucor这样耗电大户在北卡罗来纳州和南卡罗来纳州有着长期且不断增长的存在。

可能的运营模式

潜在许可证持有者及最终运营者的范围较小，可能包括在该地区拥有核电站运营经验的大型公用事业公司——如Duke Energy、Dominion Energy和Southern Company，Edwards说。

Dominion Energy运营并拥有VC Summer 1号机组的三分之二股份。但Dominion目前“对[2号和3号机组]可能发生的任何事情没有合同或法律上的参与，”Grecheck说。

未完工机组的未来所有者可能会采用一种类似于Nuclear Management Company的运营模式，该公司是一家现已解散的运营公司，由五家公用事业公司组成的联盟于2000年左右成立，负责运营美国中西部上游的六座核电站，Grecheck说。NMC以“现金换服务”为基础运营这些电站，但不拥有设施或其产出，从而降低了其财务风险，他说。

无论如何，所有权集团和许可证持有者都需要承担大量风险才能将VC Summer项目推进到投产，或者找到“创造性的方式”来减轻这种风险，Grecheck说。

“联邦融资或贷款担保将使[这]更可接受，”他说。

美国能源部预计将重新调整其优先事项，围绕天然气、地热和核能等可靠能源资源，专家表示，但能源部的贷款项目办公室——手头有数百亿美元已授权但未支出的资金——自拜登政府最后一周以来实际上一直保持沉默。能源部未回应置评请求。

完成VC Summer 2号和3号机组需要什么？

无论联邦融资情况如何，州核咨询委员会11月关于该场地状况好于预期的报告“是一个非常重要的步骤”，提高了公众对该项目可行性的信心，Craig Stover说，他是电力研究院先进核技术项目的高级项目经理。

尽管其状况尚不清楚，但工人在放弃项目前完成了为新机组服务的开关站，这一事实也可能是一个积极因素，Stover说。然而，任何潜在所有者都需要对场地、设备及相关质量保证文件进行更彻底的检查，以确定需要多少修复工作，他补充道。

此类检查可能会带来意想不到的坏消息，Grecheck说。他引用了田纳西河谷管理局（TVA）未完工的Bellefonte核电站长达数十年的故事，该设施位于阿拉巴马州，约2,500兆瓦，于1988年废弃，其两台机组估计完成度分别为90%和58%。但在“随后的资产回收活动以及最近对剩余设备的检查”之后，TVA在2009年将其各自的完成度估计下调至55%和35%。

TVA于2016年将Bellefonte场地出售给了一个由当地房地产开发商领导的团体，该团体打算完成建设，但两年后退出交易，并于2021年撤回了建设许可证，这很可能使该项目永久搁浅。

在长时间不活动后，确定设备状况很困难，尤其是在没有全面维护记录的情况下，Grecheck说。这与正在进行的重启Palisades、Duane Arnold和三哩岛核电站过早退役反应堆的努力中涉及的“已知数量”形成鲜明对比，这些电站都可靠运行了数十年，他说。

在某些方面，项目中从未开始的方面可能风险较小，Kate Fowler说，她是Marsh全球专业能源与电力部门的全球核能负责人，该公司是一家商业保险公司。

“那样的话，你只是引入新设备，挑战在于供应链，”她说。“但新设备可能比证明现有设备可以重启更容易管理。”

从保险角度看，VC Summer项目“可能看起来与普通施工过程没有太大不同”，尽管任何保险公司都会希望进行自己非常彻底的尽职调查，Fowler说。

TVA在2016年完成Watts Bar 2号机组，在1985年至2007年中断22年后，并在2010年代初因日本福岛第一核电站事故进行进一步设计修改，这表明——与Bellefonte相反——在美国成功恢复封存裂变电厂的建设是可能的，Fowler说。

尽管如此，这不会很快或容易。在更多关于场地状况的信息公布之前，接受Utility Dive采访的专家中没有人愿意猜测完成VC Summer 2号和3号机组的成本。至于项目持续时间，Grecheck表示可能在五年或更短时间内完成，前提是有能力的项目管理团队高效并行地推进许可、劳动力发展和采购，而Stover预测为七到八年。Edwards和Fowler拒绝估计完成日期。

“我鼓励所有参与者……在彻底审查之后，以事实为依据，”Edwards说。

所有人都同意，VC Summer项目将受益于Georgia Power附近Plant Vogtle的经验教训，那里数千名工人——其中许多人仍居住在该地区——刚刚完成了美国首批两台运行中的AP1000反应堆的建设。

“当你比较这样一个项目，有这么多部分基本完成时，它确实看起来比从头开始更快，”Stover说。