桑蒂库珀拟出售未完工核反应堆：后续走向何方？

今年1月，南卡罗来纳州公用事业公司桑蒂库珀（Santee Cooper）就其Virgil C. Summer核电站两台未完工核反应堆的未来处置迈出了公开第一步——要么完成建设，要么寻找“替代用途”。这一过程可能持续数年。

桑蒂库珀首席执行官援引“先进制造业投资、人工智能驱动的数据中心需求以及科技行业零碳目标”带来的预期电力负荷激增，强调VC Summer 2号和3号机组“有望在比全新核电站更短的时间内产生可靠的零碳电力”。

桑蒂库珀并未承担完成这两台1117兆瓦AP1000反应堆的责任——它们自2017年7月起被封存——而是聘请投资银行Centerview Partners牵头招标，征集有意收购该项目的各方提案。提案截止日期为5月5日。

专家告诉Utility Dive，目前尚不确定招标过程能否产生可行的完工方案。如果可行，在完成彻底现场审计的前提下，新机组可能在5至8年内建成并投运。

VC Summer发生了什么——谁可能接手？

桑蒂库珀与共同所有者南卡罗来纳电力燃气公司（SCE&G）于2013年开始建设VC Summer 2号和3号机组。四年后，在投入90亿美元后，由于进度慢于预期、成本估算不断膨胀以及主要承包商西屋电气破产，双方同意终止该项目。

这一事件导致南卡罗来纳州公共服务委员会全体成员被解职，SCE&G母公司SCANA公司几近崩溃，后者于2019年被道明尼能源收购。SCANA两名高管和西屋电气两名高管后来因伪造与项目相关的公司记录以及向联邦调查人员撒谎而面临刑事指控。

美国核管理委员会于2019年批准了项目共同所有者终止其联合运营许可证的请求。

尽管南卡罗来纳州纳税人仍在为2010年代产生的建设成本买单，但随着该州人口和制造业的繁荣，政策制定者对完成该项目的兴趣日益浓厚。在1月的州情咨文中，共和党州长亨利·麦克马斯特提到拟议改革以加快该州新天然气和核能发电开发，并表示该项目可能“引领全国核电复兴”。

他说：“重启这两座反应堆不仅将有助于满足本州未来的电力需求，还将……刺激全国范围内对新核能发电的投资和建设。”

据一位去年参观过该工地的州核咨询委员会成员称，废弃的建筑工地“实际上状况相当不错”。桑蒂库珀首席执行官吉米·斯塔顿1月告诉州议员，该公用事业公司已向有意参与该项目的公司发送了七份保密协议。

严肃的招标回应可能来自以“金融类组织”或大型公司为首的集团，它们“愿意预先投入大量资金重启建设”，Grecheck咨询公司负责人、美国核学会前主席尤金·格雷切克表示。

但鉴于VC Summer项目的历史问题，像微软与星座能源之间为期20年、涉及重启的Crane清洁能源中心835兆瓦电力的双边购电协议不太可能达成，The Nuclear Company首席开发官朱利安·爱德华兹表示。该公司旨在未来十年部署6吉瓦新核能容量，爱德华兹将The Nuclear Company描述为VC Summer招标过程的“旁观者”。

“我看不到纳税人和当地大型工业用户不从中受益的世界，”爱德华兹说。她指出，像钢铁制造商纽柯这样的高耗电制造商在卡罗来纳地区有着长期且不断增长的存在。

可能的运营模式

潜在许可证持有者和最终运营商的圈子较小，可能包括在该地区拥有核电站运营经验的大型公用事业公司——如杜克能源、道明尼能源和南方公司，爱德华兹说。

道明尼能源运营并拥有VC Summer 1号机组的三分之二。但格雷切克表示，道明尼目前“在合同或法律上不涉及2号和3号机组可能发生的任何事情”。

未完工机组的未来所有者可能会采用类似核管理公司（Nuclear Management Company）的运营模式。该公司约于2000年由五家公用事业公司组成的联盟成立，负责运营中西部上游的六座核电站，现已解散。格雷切克说，NMC以“现金换服务”为基础运营这些电厂，但不拥有设施或其产出，从而降低了财务风险。

无论如何，格雷切克表示，所有权集团和许可证持有者需要承担大量风险才能让VC Summer项目完成调试，或者找到“创造性方法”来减轻风险。“联邦融资或贷款担保会让这更可接受，”他说。

美国能源部预计将重新调整其优先事项，聚焦天然气、地热和核能等可靠能源资源，专家表示，但能源部贷款项目办公室——手头有数百亿美元已授权但未支出的资金——自拜登政府最后一周以来实际上一直保持沉默。能源部未回应置评请求。

完成VC Summer 2号和3号机组需要什么？

无论联邦融资情况如何，州核咨询委员会11月关于该场地状况好于预期的报告“是非常重要的一步”，提高了公众对项目可行性的信心，电力研究所先进核技术项目高级项目经理克雷格·斯托弗说。

尽管状况不明，但工人在放弃项目前完成了为新机组服务的开关站，这也可能是一个积极因素，斯托弗说。不过，任何潜在所有者都需要对场地、设备及相关质量保证文件进行更彻底的检查，以确定需要多少修复工作，他补充道。

格雷切克说，此类检查可能会带来意想不到的坏消息。他引用了田纳西河谷管理局未完工的Bellefonte核电站长达数十年的故事。这座位于阿拉巴马州、约2500兆瓦的设施于1988年被废弃，其两台机组估计完工度分别为90%和58%。但在“后续资产回收活动以及最近对剩余设备的检查”之后，TVA在2009年将其完工估计分别下调至55%和35%。

TVA于2016年将Bellefonte场地出售给一个由当地房地产开发商领导的集团，该集团意图完成建设，但两年后退出交易，并于2021年撤回了施工许可证，这可能使该项目永久搁浅。

格雷切克说，在长期停滞后确定设备状况很困难，尤其是在缺乏全面维护记录的情况下。这与Palisades、Duane Arnold和三里岛核电站等提前退役反应堆重启工作中涉及的“已知数量”形成鲜明对比，这些反应堆都可靠运行了数十年。

在某些方面，项目中尚未开始的部分可能风险更低，商业保险公司Marsh全球特种能源与电力核能全球负责人凯特·福勒说。“那样的话，你只是引入新设备，挑战在于供应链。但新设备可能比证明现有设备可以重启更容易管理。”

从保险角度看，VC Summer项目“可能看起来与普通施工过程没有太大不同”，尽管任何保险公司都会希望进行自己非常彻底的尽职调查，福勒说。

TVA在2016年完成Watts Bar 2号机组——在1985年至2007年中断22年，并在2010年代初因日本福岛第一核电站事故进行设计修改——表明，与Bellefonte相反，在美国成功恢复封存裂变电厂的建设是可能的，福勒说。

尽管如此，这不会很快或容易。在更多关于场地状况的信息公布之前，接受Utility Dive采访的专家都不愿猜测完成VC Summer 2号和3号机组的成本。至于项目持续时间，格雷切克表示，假设称职的项目管理团队高效并行推进许可、劳动力发展和采购，可能在五年或更短时间内完成，而斯托弗预测为七到八年。爱德华兹和福勒拒绝估计完成日期。

“我鼓励所有参与者……在彻底审查后，以事实为依据，”爱德华兹说。

所有人都同意，VC Summer项目将受益于佐治亚电力公司附近Vogtle电厂的经验教训，那里数千名工人——其中许多人仍居住在该地区——刚刚建成了美国首批两台运行中的AP1000反应堆。

“当你比较这样一个项目，有这么多部分基本完成时，它确实看起来比从头开始更快，”斯托弗说。