密歇根州安娜堡市“可持续能源公用事业”获选民批准，下一步如何推进？

当电气工程师Johanna Mathieu第一次听说密歇根州安娜堡市计划创建“可持续能源公用事业”（SEU）时，她觉得这个想法“很疯狂”。尽管投资者所有的公用事业公司DTE能源已为该市供电，安娜堡仍希望设立一个补充性的公用事业，初期重点在全市的家庭、企业及其他机构安装屋顶太阳能和电池储能系统。最终，该计划还设想建设微电网，使这些建筑能够跨越产权边界共享可再生能源，从而补充城市中已有的输电线。

Mathieu是密歇根大学电气工程与计算机科学副教授，她表示，复制电网基础设施的想法违背了她教授学生的最基本原则。“电网入门课程第一条就是不要建设重复的基础设施，因为这种方式无法规模化，”Mathieu说，“这类基础设施应由一家受州或联邦政府严格监管的单一公司拥有和运营。”

然而，安娜堡选民认为SEU是合理的：在11月5日的投票中，79%的选民支持通过一项投票措施，授权该市设立、建设、运营并拥有这一新公用事业。官员们希望在两年内启动SEU，其目标是提升本地清洁能源发电量，并增强社区的电力供应韧性。

SEU启动初期将如何运作？安娜堡可持续发展和创新部门主任Missy Stults表示，SEU将全额预付参与客户（家庭、企业及机构）安装屋顶太阳能和电池储能系统的费用，并永久拥有和运营这些系统，通过向客户收取屋顶太阳能发电费用来逐步回收投资。当足够多的邻近客户签约加入SEU后，该市希望建设微电网，使他们能够共享可再生能源。这些基础设施还能让SEU客户在DTE主电网停电时保持供电。

SEU还将提供项目，帮助客户支付能效提升、房屋保温和电气化改造的费用。此外，它可能运营社区太阳能项目，利用城市共享空间产生的太阳能，并建设联网地热系统，为社区供暖和制冷，而无需在现场燃烧化石燃料。

SEU与标准市政公用事业的区别在于——除了仅投资于本地清洁能源发电和脱碳之外——它并不寻求完全取代现有公用事业，而是旨在补充它，为安娜堡居民提供更多能源选择。SEU客户将分别收到SEU和DTE的账单，分别支付各自供应的能源费用。

随着SEU增加更多本地清洁能源，社区对DTE电力的需求可能会减少。然而，为该市准备的一份2023年报告指出，SEU在可预见的未来不太可能完全取代DTE。Stults在电子邮件中表示，模型显示SEU未来可能提供社区总能源需求的75%以上，但这一结果“在很长很长一段时间内不太可能实现，因为我们需要几乎全市所有人都签约才能达到这一门槛。”

Mathieu现在不再认为SEU是疯狂的想法，她正作为研究人员与该市合作。她表示，尽管SEU可能不是能源基础设施在技术上最优雅的模式，但它是该市快速提升清洁能源发电的最佳选择。其他路径，如让现有公用事业加快清洁能源转型或市政接管其基础设施，都不现实。“我向人们解释过：‘这是第五好的解决方案，但第一到第四种方案因各种原因不可行，’”Mathieu说，“第五种可行，所以我们就做吧。”

寻求更多控制权

SEU投票措施的通过，是安娜堡多年来寻求对电力来源更多控制权的关键时刻。该市的气候目标包括到2030年全市使用100%可再生能源。

一些社区成员曾推动该市通过市政化收购并接管现有公用事业基础设施，但这可能需要数年时间，并可能花费安娜堡超过10亿美元。市政化努力往往遭到现有公用事业的强烈反对，尽管它们可以给社区带来谈判筹码，以说服公用事业做出让步，如降低费率或承诺清洁能源。

安娜堡的其他人则主张密歇根州允许地方政府参与社区选择聚合，即允许城市代表居民购买可再生能源，而现有公用事业继续管理计费和配电运营。州立法者尚未通过此类法律，根据该市制作的一份FAQ文件，该法律可能面临现有公用事业的“强烈反对”。

2021年，“出现了这样一个想法：‘我们能否组建一个不专注于接管的补充公用事业？’”Stults说，“因为说实话……目标不是拥有系统，而是产生清洁、可靠、负担得起的电力。”

Stults组建了一个小型专家咨询工作组，他们确定SEU在技术上和经济上可行，且符合密歇根州法律。

在某些方面，安娜堡正在效仿特拉华州和华盛顿特区，这些地方已有SEU版本多年，但Stults表示，这些与安娜堡的计划不同。例如，特拉华州的SEU是一个非营利组织，提供众多项目帮助家庭、企业、非营利组织和农场主获得可再生能源并进行能效升级，但它不运营微电网，根据可再生能源与环境基金会主席John Byrne的说法，他创建了特拉华州SEU的模型。

如何启动SEU

创建新公用事业需要启动成本，如聘请主管和建立计费系统，Stults说。为了避免将这些成本转嫁给少数初始客户，该市将等到潜在订阅者的候补名单达到每年20兆瓦的需求时再启动SEU。

达到20兆瓦门槛可能相当于一两个大型机构合作伙伴或一千名个人居民，Stults说。该市一直在与公立学校系统和其他机构洽谈加入SEU，她预计会有相当多的机构加入。

然而，如果安娜堡获得赠款资金，而不是通过债务来完全资助SEU，情况就会改变。Stults说，如果有赠款，SEU需要较少的需求就能保证初始订阅者享受低费率。她还在与风险投资家讨论投资SEU，该市正从现有资金中预算25万至30万美元聘请新公用事业的主管。

该市从10月开始宣传SEU候补名单，截至12月4日已有650多个名字，Stults说，但她还不知道这代表的确切需求，也不知道这些是个人家庭、企业还是机构。信息收集可能从2025年开始。

根据该市说法，SEU的最终电价将“很大程度上受”签约人数和融资方式影响。Stults表示，SEU可能始终能够向客户提供比DTE更低的电价，部分原因是SEU无需为股东创造利润，并且鉴于该市AAA级市政信用评级，可以以低利率获得资本。

客户可以随时加入或退出SEU，但如果退出，该市将从该建筑中移除其拥有的基础设施，Stults说。移除此类基础设施的成本以及设备折旧和更换成本将计入费率。

SEU对公众支持的依赖是该市将其列入11月5日投票的原因，尽管它本可以在没有选民批准的情况下推进该计划。“创办自己的公用事业，即使是补充性的、选择加入的公用事业，也是一件大事，”Stults说，“这是我们能想到的确认公众对此真正感兴趣的最佳方式，即使是那些永远不会订阅的人。他们是否希望系统中有更多选择？”

Stults表示，SEU没有面临任何有组织的反对，尽管她遇到过对其是什么和不是什么的误解。支持完全用市政电力公用事业取代DTE的居民认为SEU是朝着正确方向迈出的一步，但未能满足应对气候变化的紧迫性。“SEU不足以实现该市2030年可再生能源目标，也不足以解决我们长期不可靠的电网问题，”安娜堡公共电力组织主席Greg Woodring在一份声明中说。

SEU长期成功的关键在于社区成员感觉他们在其发展中拥有利益，曾参与特拉华州SEU工作的Byrne说。“问题是，如果你在政府内部，真的是社区在治理，还是官僚机构在治理？”他问道。他建议安娜堡“让这个实体贴近社区”。

为安娜堡服务的投资者所有公用事业DTE能源在给Smart Cities Dive的一份声明中表示，它“致力于支持安娜堡市的清洁能源目标”。DTE将SEU比作其MIGreenPower计划，客户可以通过该计划付费支持清洁能源。“当与DTE计划的清洁能源投资相结合时，这些自愿的、基于费用的计划有助于加速全经济脱碳，同时保持可靠性和可负担性，”DTE说。

其他城市的模式？

安娜堡的SEU版本能否在美国其他城市奏效？“从工程角度看？从社会、经济角度看？绝对可以，”Mathieu说，“从法律和监管角度看，我觉得这取决于该州或司法辖区的法律。”但她补充说，“我们可以在一个城市做，学到很多，然后看看是否在其他地方有意义。我认为尝试不会损失太多。”

一个挑战是说服审查联邦资金申请的人相信这是一个值得押注的想法，Mathieu说。“当我们的申请被其他工程师审查时，他们没有以这种方式思考，他们会说‘不，这太疯狂了，’”她说，“如果我们能克服人们认为‘事情一直如此，所以应该永远如此’的障碍，我们就能更快前进。”

Byrne解释说，这些维持电网稳定性的现有“规则”根植于其围绕大型中央发电厂的传统定位，但社区可以重新考虑这些标准，转而采用新范式。“如果你想让可再生能源发展得更快，就不要建立在让你陷入当前困境的同一模式上，即集中化的化石燃料和核电站以及非常昂贵的大型电网，”他说，“尝试开发替代基础设施。”