简要概览

  • 美国陆军周三宣布，已选定五家企业，在全国多个军事基地部署1兆瓦至20兆瓦的核微反应堆，为关键基础设施提供弹性电力，同时在正常条件下保持与更广泛电网的连接。
  • 陆军的Janus计划将为这些企业提供基于里程碑的联邦资金，用于开发承包商拥有并运营的资产。根据协议，Antares Nuclear和Radiant Industries将分别在北卡罗来纳州布拉格堡和佐治亚州本宁堡建造三座反应堆。其余三家企业各获得一座反应堆合同：BWX Technologies在肯塔基州坎贝尔堡，General Atomics Electromagnetic Systems在得克萨斯州胡德堡，Westinghouse Government Services在纽约州德拉姆堡。
  • 该投资模式结合了2027至2031财年约22亿美元的联邦资金，以及各供应商的私人投资，后者预计将占项目总成本的大部分。陆军负责设施、能源和环境的首席副助理部长Jeff Waksman对记者表示：“目标是让企业能够在没有政府补贴的情况下独立发展。”

深入分析

陆军的微反应堆计划可能为少数先进核能开发商提供该行业难以获得的东西：一个重要的、承诺性的早期客户，能够帮助吸收首台套部署相关的部分财务和技术风险。

陆军并非直接购买反应堆。国防创新部门使用其他交易授权协议，采用固定价格、基于里程碑的付款方式，部分仿照NASA与SpaceX的合作模式，陆军官员在周三的媒体圆桌会议上表示。

这些协议涵盖工程、资质认证、监管工作以及建造初始微反应堆所需的工作，还包括其第一年的运营。之后，项目预计将过渡到陆军的电力购买协议或其他长期承购安排，Waksman告诉Utility Dive。

政府资金旨在帮助企业克服开发和部署早期商业单元所带来的额外成本和风险，但官员表示，联邦资金并非传统的成本分摊安排。

Waksman表示，官员预计私人资本总额将达到“数十亿美元”，并最终占整体投资的多数，但陆军未提供精确数字，因为企业“仍在根据这一公告筹集资金”。

陆军官员将该计划视为不仅仅是技术演示，目标是开发能够多年生产可靠电力并最终支持商业销售的反应堆。

Waksman在陆军的公告中表示：“Janus计划只有在帮助多家核能公司开发出真正可靠且负担得起的核微反应堆，并使其能够向军方以外的其他买家销售时，才算完全成功。”

陆军表示，与公用事业的合作对其核能战略至关重要，并邀请他们与政府合作，在陆军设施上开发面向电网的公用事业规模发电。

对于初始项目，反应堆的设计主要围绕设施韧性。官员表示，这些机组将保持与电网连接，但在服务中断时可提供备用电源。

官员称，入选该计划的第四代微反应堆设计为“固有安全”系统，在紧急情况下无需依赖外部电源或柴油发电机即可自行关闭，利用自然空气循环散热。

陆军还强调，设施内不会留下长期核废料。根据陆军与能源部正在谈判的国防部范围内废物协议，所有乏燃料和其他放射性材料必须在反应堆关闭后两年内从现场移除。

虽然这些机组将在陆军的监管程序下运行，而非核管理委员会，但Waksman表示，陆军正在与能源部和核管理委员会密切合作，以协调标准，使企业更容易获得许可，并在陆军基地验证设计后更广泛地商业部署。

Waksman表示，所有五种设计都将使用封装核燃料，三结构各向同性（TRISO）燃料可能是首选，因为它已经合格并投入生产。这些反应堆需要高纯度低浓缩铀（HALEU），能源部预计最初将通过稀释现有库存来供应。但Waksman表示，为超过20个机组提供燃料可能会使美国有限的供应紧张，尽管能源部已承诺投入约27亿美元扩大浓缩能力。

陆军于2025年10月启动Janus计划，目标是在2028年9月30日前至少运行一座反应堆。三家获奖企业——Antares、Radiant和Westinghouse——也是空军和国防创新部门选定的在三个空军基地开发微反应堆的企业之一。

尽管各公司的时间表不同，但该计划的目标是在五年内最终在多个地点交付超过20座反应堆。Waksman表示，国内部署的成功旨在为未来在阿拉斯加或美国太平洋岛屿前哨等偏远或荒凉地区的潜在使用铺平道路。