公用事业公司用相互矛盾的预测驱动燃气与电力投资，推高用户账单

全美各地的能源账单正在上涨，对许多家庭而言，压力来自多个方向。当前关于能源成本、负荷增长、20世纪老化的基础设施以及供应链中断的全国性讨论，令人遗憾地提醒我们：美国正同时面临两场可负担性危机。即便电费在上涨，燃气系统在两个方面尤其容易受到价格冲击：燃料价格波动和昂贵的基础设施更换成本。

以纽约州为例，基础设施成本（即配送成本）占纽约取暖账单的75%，在电费账单中也占类似比例——这是账单上涨的最大驱动因素，也是成本控制的首要重点。在未经过充分尽职调查确认其必要性和最低成本之前，不应再花费任何一分钱的费率收入。在纽约和其他许多地方，公用事业公司、监管机构和利益相关方尚无法确认情况确实如此。Current Energy Group 的新研究揭示了一个说明问题的典型案例。

在 National Grid 的 Niagara Mohawk 服务区，该公司同时为一批客户提供燃气和电力服务。其电力部门预测，到2030年热泵安装量将比燃气部门假设的多出超过3万台。为满足这一需求，电力部门需要增加系统容量并采购足够的电力来服务增长负荷。而其燃气业务部门服务相同的客户，却在规划一个未考虑同等电气化程度的未来。

研究估计，如果 National Grid 的燃气规划采用与其电力规划相同的电气化假设，燃气公司将比其现有计划少服务约1.5万名客户。然而，燃气部门却计划到2029年投入5.5亿美元来支持客户“增长”，其依据是电气化停滞的预测——而这一预测与其自身电力部门的预测相矛盾。

这些相互矛盾的预测将导致至少一个系统出现过度投资和利用率不足，对已经捉襟见肘的客户产生实实在在的美元影响。这种错位并非巧合。公用事业公司通过建设基础设施来赚取利润，因此两个部门都有充分动机去预测一个能证明更多支出合理的未来。综合规划可以通过要求在动工之前双方必须面对相同的假设，来削弱这种激励。

在“一切照旧”的情景下，National Grid 的客户到2027年底可能看到燃气和电力服务账单每年上涨约300美元。在纽约州，2025年已有120万户家庭拖欠公用事业账单超过60天，累计欠费达18亿美元，220万户家庭能源支出占收入超过6%，National Grid 的费率上涨将进一步加重这些客户的负担。

National Grid 在这方面绝非特例。分离、碎片化的规划一直是大多数（如果不是全部）燃气与电力综合公用事业公司的标准做法。但新的风险、新的分析工具和新的能源趋势，使得变革成为当务之急。

一种新的公用事业规划方法——综合燃气与电力规划——可以提供帮助。该方法旨在协调和优化跨越燃气管道、电力线路和分布式能源资源系统的公用事业基础设施支出，以最具成本效益和可靠的方式实现州级目标。这一整体框架包含五个主要组成部分：1) 程序协调，2) 数据共享，3) 预测对齐，4) 识别传统基础设施的最低成本替代方案，以及5) 协调投资。

如果实施得当，这将通过减少重复投资来降低费率人成本，帮助以更低成本实现州清洁能源目标，通过识别和规划极端天气事件期间的系统相互依赖来提高可靠性，并提升公用事业公司和州政府的透明度与信任度。

纽约州及其公用事业公司一直是率先认识到朝此方向迈进重要性的先行者之一。该州的2025年能源计划呼吁进行主动、长期、综合的燃气与电力规划，优先考虑非管道替代方案和需求管理，并建议公共服务委员会改革法规以顺应这一新方向。

纽约州参议院的一项待决提案SB 5995也要求公共服务委员会承担此项工作。这将有助于标准化该州公用事业公司的早期努力：Consolidated Edison 发布了“综合长期愿景”；Central Hudson Gas & Electric 指出其重点是“将‘燃气和电力’的分离规划与投资范式转变为单一的‘能源输送’范式”；National Grid 正在试点燃气与电力协作，设计各种非管道替代方案。

纽约正在展开的案例研究表明，当公用事业公司为截然不同的未来版本进行规划时，费率人将面临风险。这种错位给当今的费率人带来了可衡量且高代价的后果——包括重复基础设施、搁浅资产、可靠性故障，以及已经承受财务压力的家庭的高额能源账单。

综合燃气与电力规划提供了一个重要杠杆，以最具成本效益和安全的方式实现州级政策目标，包括可负担性、可靠性和脱碳。通过迈向这种协调方法，纽约有机会为各州如何保护费率人并超越孤立的公用事业规划树立国家标准。